continue, break, return: 조건문에서의 차이와 활용 방법

continue, break, return: 조건문에서의 차이와 활용 방법

프로그래밍에서 조건문과 반복문은 코드 흐름을 제어하는 핵심 도구입니다. 이 중에서도 continue, break, return은 코드 실행을 특정 조건에 따라 제어하는 중요한 키워드입니다. 이 글에서는 각 키워드의 동작 원리와 차이점을 살펴보고, 실사용 예제를 통해 활용 방법을 자세히 알아보겠습니다.

1. continue

continue는 반복문에서 현재 반복(iteration)을 건너뛰고, 다음 반복으로 넘어가도록 합니다. 즉, 반복문은 계속 진행되지만 특정 조건을 만족하는 경우 현재 작업은 스킵됩니다.

사용 예시

다음은 숫자 리스트에서 짝수를 건너뛰고 홀수만 출력하는 예제입니다:

# Python 예제
numbers = [1, 2, 3, 4, 5, 6]
for num in numbers:
    if num % 2 == 0:  # 짝수인지 확인
        continue       # 짝수라면 아래 코드를 건너뜀
    print(num)         # 홀수만 출력
# 출력: 1, 3, 5
  

continue의 주요 특징

• 반복문 내에서만 사용 가능 (for, while 등).
• 현재 반복(iteration)의 남은 코드를 실행하지 않고 다음 반복으로 이동.
• 복잡한 조건을 단순화하여 코드 가독성을 높이는 데 유용.

2. break

break는 반복문을 완전히 종료합니다. 조건을 만족하면 반복을 멈추고 다음 코드로 실행 흐름을 이동시킵니다.

사용 예시

다음은 숫자 리스트에서 첫 번째 짝수를 찾으면 반복을 종료하는 예제입니다:

# Python 예제
numbers = [1, 3, 5, 6, 7, 8]
for num in numbers:
    if num % 2 == 0:  # 짝수인지 확인
        print(f"첫 번째 짝수: {num}")
        break          # 반복문 종료
# 출력: 첫 번째 짝수: 6
  

break의 주요 특징

• 반복문 내에서 조건이 만족되면 반복을 종료.
• 다중 반복문에서 사용 시, 가장 가까운 반복문만 종료.
• 무한 루프를 종료하거나 특정 조건에서 빠져나올 때 유용.

다중 반복문에서의 break 사용

다중 반복문에서 break를 사용할 때는 종료할 반복문을 명확히 이해해야 합니다. 다음은 break가 가장 가까운 반복문만 종료하는 예제입니다:

# Python 예제
for i in range(3):
    for j in range(3):
        print(f"i={i}, j={j}")
        if j == 1:
            break  # 안쪽 반복문만 종료
# 출력: 
# i=0, j=0
# i=0, j=1
# i=1, j=0
# i=1, j=1
# i=2, j=0
# i=2, j=1
  

3. return

return은 함수의 실행을 종료하고 호출부로 값을 반환합니다. 반복문이 아닌 함수의 흐름을 제어하며, 반환값이 없는 경우에도 함수 실행을 종료할 수 있습니다.

사용 예시

다음은 주어진 숫자가 짝수인지 확인하고 결과를 반환하는 함수입니다:

# Python 예제
def is_even(num):
    if num % 2 == 0:
        return True  # 짝수이면 True 반환
    return False      # 나머지 경우는 False 반환

print(is_even(4))  # 출력: True
print(is_even(5))  # 출력: False
  

return의 주요 특징

• 함수 내에서만 사용 가능.
• 함수 실행을 즉시 종료하고 호출부로 값을 반환.
• 반환값이 없는 경우에도 실행 종료로 사용 가능 (return 단독 사용).

4. continue, break, return의 차이점

이 세 가지 키워드는 각각의 목적과 사용 영역이 다릅니다. 아래 표는 주요 차이점을 요약한 것입니다:

키워드	용도	사용 가능 위치	주요 효과
continue	현재 반복을 건너뛰고 다음 반복으로 이동	반복문 내	현재 iteration 스킵
break	반복문 완전히 종료	반복문 내	반복문 종료 후 다음 코드 실행
return	함수 실행 종료 및 값 반환	함수 내	함수 종료 후 호출부로 값 반환

5. 활용 사례

5.1 continue로 조건 스킵

숫자 리스트에서 음수를 건너뛰고 양수만 더하는 코드:

# Python 예제
numbers = [-1, 2, -3, 4]
total = 0
for num in numbers:
    if num < 0:
        continue  # 음수는 건너뜀
    total += num
print(total)  # 출력: 6
  

5.2 break로 무한 루프 종료

사용자가 특정 입력을 할 때까지 반복 실행하는 코드:

# Python 예제
while True:
    user_input = input("종료하려면 'exit' 입력: ")
    if user_input == "exit":
        break  # 루프 종료
  

5.3 return으로 조건 결과 반환

숫자 리스트에서 특정 숫자를 찾으면 해당 숫자를 반환하는 함수:

# Python 예제
def find_number(numbers, target):
    for num in numbers:
        if num == target:
            return num  # 찾은 숫자 반환
    return None          # 숫자가 없으면 None 반환

result = find_number([1, 2, 3, 4], 3)
print(result)  # 출력: 3
  

6. 결론

**continue**, **break**, **return**은 코드 흐름을 제어하는 강력한 도구입니다. 각 키워드는 목적과 사용 범위가 다르며, 조건문과 반복문에서 효율적으로 활용할 수 있습니다. 코드를 읽기 쉽고 효율적으로 작성하려면 이들 키워드의 동작 원리를 깊이 이해하고 적재적소에 활용하는 것이 중요합니다.